Cómo Hacerse Uno
Los nuevos trabajadores se ocupan de los sistemas básicos bajo la supervisión de un operador experimentado.
Estos trabajadores suelen necesitar un diploma de escuela secundaria y aprenden sus tareas mientras trabajan.
Capacitación
Los operadores de plantas y sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales necesitan capacitación de largo plazo sus lugares de trabajo para adquirir todas las calificaciones necesarias. Habitualmente, los principiantes comienzan como aprendices de encargados u operadores, y adquieren sus habilidades mientras trabajan bajo la supervisión de un operador experimentado. Los principiantes aprenden mediante la observación y ocupándose de tareas de rutina, como registrar las lecturas de los medidores, tomar muestras de las aguas residuales y los barros, y realizar trabajos sencillos de mantenimiento y reparación en los equipos de la plantas.
Las plantas de tratamiento más grandes suelen combinar esta capacitación en el puesto de trabajo con clases formales en el aula o programas de autodidácticos. En las plantas más grandes y complejas, los operadores necesitan más habilidades antes de poder trabajar sin supervisión.
Licencias
Los operadores de plantas y sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales deben obtener una licencia estatal. Los requisitos y estándares varían mucho entre estados.
Las licencias estatales habitualmente tienen cuatro niveles, que dependen de la experiencia y capacitación del operador. Aunque algunos estados aceptan las licencias emitidas por otros, es posible que los operadores que se mudan deban rendir un nuevo conjunto de exámenes para obtener la licencia correspondiente.
Educación
Los operadores de plantas y sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales necesitan un diploma de escuela secundaria o su equivalente para esos puestos. Los empleadores pueden preferir postulantes que hayan obtenido títulos de asociado o certificados en administración de la calidad del agua o tecnologías de tratamiento de aguas residuales, ya que esa educación reduce la capacitación que necesitará el trabajador. Los institutos de educación superior, y las escuelas técnicas y asociaciones industriales ofrecen estas certificaciones o programas que otorgan el título de asociado.
Experiencia Laboral
Los operadores de plantas y sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales suelen necesitar experiencia laboral relacionada para acceder a esos puestos. A menudo adquieren experiencia trabajando como aprendices, o en otros puestos de nivel inicial en la plantas.
Oportunidades de Ascenso
La mayoría de los estados cuenta con cuatro niveles de licencias para los operadores de plantas y sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales. Cada nivel corresponde al tamaño de las plantas y la complejidad de los procesos que el operador puede controlar sin supervisión.
En las plantas más grandes, los operadores con licencias de mayor nivel trabajan como supervisores en los turnos, y pueden estar a cargo de grandes equipos de operadores.
Cualidades Importantes
Habilidades analíticas. Los operadores de plantas y sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales deben efectuar pruebas e inspecciones del agua o las aguas residuales y evaluar los resultados.
Atención a los detalles. Los operadores de plantas y sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales deben monitorear máquinas, indicadores, diales y controles para garantizar que todo funcione adecuadamente. Debido a que el agua potable y las aguas residuales están muy reguladas por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., los operadores deben ser cuidadosos y concienzudos cuando se ocupan de sus tareas.
Habilidades matemáticas. Los operadores de plantas y sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales deben poder aplicar datos a fórmulas que determinan los requisitos de los tratamientos, los niveles de flujo, y los grados de concentración.
Conocimientos de mecánica. Los operadores de plantas y sistemas de tratamiento de agua y aguas residuales deben saber cómo trabajar con máquinas y usar herramientas. Deben estar familiarizados con el uso, la reparación y el mantenimiento de equipos.
