Instaladores y Técnicos de Líneas

Resumen

Los instaladores y técnicos de líneas instalan y reparan cables, incluidos los de fibra óptica.

Datos Básicos: Instaladores y técnicos de líneas
2010 Mediana Salarial	$54,290 por año $26.10 por hora
Nivel Académico de Ingreso	Diploma de escuela secundaria o su equivalente
Experiencia Laboral en una Ocupación Similar	Ninguna
Capacitación en el Trabajo	Capacitación a largo plazo en el puesto de trabajo
Cantidad de Empleos, 2010	269,100
Perspectivas Laborales, 2010-20	13% (casi tan rápido como el promedio)
Cambio en la Cantidad de Empleos, 2010-20	36,200

¿Qué Hacen los Instaladores y Técnicos de Líneas?

Los instaladores y técnicos de líneas instalan o reparan sistemas de energía eléctrica y cables de telecomunicaciones, incluidos los de fibra óptica.

Ambiente Laboral

Los técnicos de líneas enfrentan serios peligros en su trabajo, que incluyen operaciones con electricidad de alto voltaje, a menudo a grandes alturas. El trabajo también puede ser físicamente exigente. La mayoría trabaja a tiempo completo en los horarios laborales habituales, pero algunos instaladores líneas pueden hacerlo en horarios irregulares, por la noche y los fines de semana.

Cómo Hacerse Uno

Para ser competentes, la mayoría de los instaladores y técnicos de líneas necesitan capacitación de largo plazo en sus lugares de trabajo y ciertos conocimientos técnicos. Los programas de aprendizaje son habituales.

Salario

La mediana salarial anual en mayo de 2010 fue $58,030 para los instaladores y técnicos de líneas de energía eléctrica, y $50,850 para los de líneas de telecomunicaciones.

Perspectivas Laborales

Se proyecta que el empleo de los instaladores y técnicos de líneas aumentará un 13 por ciento entre 2010 y 2020, casi tan rápido como el promedio del total de las ocupaciones. Las oportunidades laborales deberían ser mejores para que cuenten con excelentes habilidades técnicas y mecánicas.

Ocupaciones Similares

Compare las responsabilidades, educación, crecimiento del empleo e ingresos de los instaladores y técnicos de líneas con los de otras ocupaciones similares.

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¿Qué Hacen los Instaladores y Técnicos de Líneas?

Los instaladores y técnicos de líneas utilizan camiones canastilla para acceder a los equipos.

Los instaladores y técnicos de líneas instalan o reparan sistemas de energía eléctrica y cables de telecomunicaciones, incluidos los de fibra óptica.

Responsabilidades

Los instaladores y técnicos de líneas de energía eléctrica habitualmente se ocupan de lo siguiente:

• Conducir los vehículos a los sitios donde deben trabajar
• Instalar, reparar u ocuparse del mantenimiento de las líneas eléctricas de transporte y distribución
• Identificar los dispositivos, disyuntores, fusibles, reguladores de voltaje, transformadores e interruptores defectuosos
• Inspeccionar y probar las líneas de tensión y los equipos auxiliares
• Tender las líneas de energía entre postes, torres y edificios
• Trepar a postes y torres de transmisión y utilizar camiones con canastilla para llegar a los equipos
• Operar equipos motorizados para la instalación y reparación de postes, torres y líneas
• Seguir las normas y procedimientos de seguridad

Los instaladores y técnicos de líneas de telecomunicaciones habitualmente se ocupan de lo siguiente:

• Conducir los vehículos a los sitios donde deben trabajar
• Instalar, reparar u ocuparse del mantenimiento de equipos de telecomunicaciones
• Inspeccionar o controlar líneas o cables
• Colocar cables subterráneos, incluidas las líneas de fibra óptica, directamente en trincheras
• Operar equipos motorizados para la instalación y reparación de postes, torres y líneas
• Instalar el servicio para los clientes

Cada vez que usted enciende la luz, llama a alguien por teléfono, mira televisión por cable, o accede a Internet, se está conectando a redes complejas de cables que le proporcionan electricidad y lo conectan con el resto del mundo. Los instaladores y técnicos de líneas, también conocidos como cableadores, son las personas que instalan y se ocupan del mantenimiento de esas redes.

Por lo general, los instaladores y técnicos de líneas suelen especializarse según los tipos de redes e industrias para las que trabajan:

Los instaladores y técnicos de líneas eléctricas instalan y mantienen la red eléctrica: la red de líneas de tensión que transmite la electricidad de las plantas generadoras a los clientes. Habitualmente trabajan con electricidad de alto voltaje, lo que requiere extrema precaución. La tensión puede oscilar entre cientos de miles de voltios para las líneas de transmisión de larga distancia que conforman la red eléctrica, a menos de 10,000 voltios para las líneas de distribución que brindan electricidad a hogares y empresas.

Los técnicos de líneas que mantienen la red eléctrica interestatal trabajan en equipos que viajan a sitios comprendidos en una gran región para ocuparse de las líneas y torres de transmisión. Los trabajadores empleados por los servicios públicos locales trabajan principalmente con líneas de distribución de menor voltaje; se ocupan del mantenimiento de equipos como transformadores, reguladores de voltaje, e interruptores. También pueden trabajar en semáforos y luminarias.

Los instaladores y técnicos de líneas de telecomunicaciones instalan y se ocupan del mantenimiento de las líneas utilizadas por los servicios de telefonía locales y de larga distancia, televisión por cable, Internet, y otras redes de comunicaciones. Esos servicios usan distintos tipos de cables, incluidos los de fibra óptica. A diferencia de los cables metálicos que transmiten electricidad, los cables de fibra óptica están hechos de vidrio o plástico y transmiten señales utilizando luz. Trabajar con fibra óptica requiere habilidades especiales, como las de empalmar y cerrar los cables ópticos. Además, los trabajadores prueban y detectan errores en los cables y los equipos de redes.

Como estos sistemas son tan complicados, muchos técnicos de líneas también se especializan en ciertas tareas:

Los instaladores de líneas instalan cables nuevos. Pueden trabajar para contratistas de la construcción, empresas de servicios públicos o telecomunicaciones. Suelen comenzar un nuevo trabajo excavando trincheras subterráneas o instalando postes y torres para colocar los cables. Utilizan diversos equipos de construcción, incluidas torres de perforación, que son camiones equipados con taladros y grúas utilizadas para realizar agujeros en la tierra y colocar los postes en su lugar. Los instaladores de líneas también usan excavadores de trincheras, arados de colocación de cables, y perforadoras direccionales, que utilizan para abrir la tierra y colocar cables subterráneos. Una vez que los postes, torres, túneles o trincheras están listos, los instaladores de líneas tienden los cables a lo largo de los postes y torres, o a través de los túneles y trincheras.

Los técnicos de líneas trabajan para las empresas de servicios públicos y telecomunicaciones que se ocupan del mantenimiento de las líneas de energía y telecomunicaciones existentes. Las necesidades de mantenimiento pueden identificarse de diversas maneras: con equipos de monitoreo remoto, inspecciones por avión o helicóptero, e informes de los clientes por interrupciones del servicio. Los técnicos de líneas a menudo deben reemplazar equipos envejecidos u obsoletos, por lo que muchos de estos trabajadores cumplen tareas de instalación además de las de reparación.

Cuando se informa un problema, los técnicos de líneas deben identificar su causa y solucionarlo. Esto suele implicar la prueba de los equipos y su reemplazo cuando sea necesario. Para trabajar en postes, los instaladores de líneas suelen utilizar camiones canastilla para llegar hasta la parte superior de las estructuras, aunque todos los trabajadores de línea deben saber trepar a los postes y torres cuando sea necesario. Los trabajadores utilizan equipos especiales de seguridad para evitar caídas cuando trepan a los postes y torres.

Las tormentas y otros desastres naturales pueden causar grandes daños a las redes eléctricas. Cuando una corrección deja de funcionar, los técnicos de líneas deben trabajar rápidamente para devolver el servicio a los clientes.

Ambiente Laboral

Los instaladores y técnicos de líneas pueden tener que trabajar a grandes alturas.

Los instaladores y técnicos de líneas ocuparon aproximadamente 269,100 puestos de trabajo en 2010. Cerca del 34% trabajaba para la industria de las telecomunicaciones y el 28%, en la industria de la construcción.

Las siguientes industrias emplearon a la mayoría de los instaladores y técnicos de líneas en 2010:

El trabajo de los instaladores y técnicos de líneas puede ser físicamente exigente. Los instaladores de líneas deben sentirse cómodos trabajando a grandes alturas y en espacios reducidos. A pesar de la ayuda de los camiones canastilla, todos los trabajadores de líneas deben ser capaces de trepar a los postes de luz y torres de transmisión, y mantener el equilibrio mientras trabajan en ellos. Su trabajo suele requerir que conduzcan camionetas, viajen largas distancias, y trabajen en exteriores con mal clima.

Para mantener el servicio eléctrico, a menudo deben trabajar en condiciones climáticas desafiantes, incluso con nieve, viento, lluvia, y calor y frío extremos.

Lesiones

Los trabajadores de líneas enfrentan serios peligros en sus trabajos y deben respetar procedimientos de seguridad para minimizar los riesgos. Utilizan equipos de seguridad cuando ingresan a pozos de inspección, por ejemplo, y controlan la presencia de gas antes de aventurarse bajo tierra.

Los trabajadores de líneas eléctricas tienen trabajos peligrosos. Un trabajador puede electrocutarse si entra en contacto con un cable electrificado en una línea de alto voltaje. Cuando deben trabajar con cables electrificados, utilizan dispositivos de protección y herramientas aisladas para minimizar los riesgos. Las líneas eléctricas habitualmente están a mayor altura que las de telefonía y televisión, lo que aumenta el riesgo de lesiones graves por caídas. Para evitar las lesiones, los instaladores de líneas utilizan equipos de protección anticaídas cuando trabajan en postes o torres. Los procedimientos y capacitación de seguridad han reducido significativamente el riesgo para estos trabajadores. Sin embargo, la ocupación aún se encuentra entre las más peligrosas. Tanto los trabajadores de líneas eléctricas como los de telecomunicaciones sufren índices de lesiones y enfermedades mucho mayores que el promedio nacional.

Horarios de Trabajo

Aunque la mayoría trabaja a tiempo completo en los típicos horarios comerciales, algunos instaladores de líneas pueden hacerlo en horarios irregulares, por la noche y los fines de semana. En emergencias o luego de tormentas y otros desastres, estos trabajadores pueden tener que trabajar turnos prolongados durante varios días seguidos.

Cómo Hacerse Uno

La mayoría de los instaladores y técnicos tienen diplomas de escuela la secundaria y reciben capacitación de largo plazo en sus trabajos.

Para ser competentes, la mayoría de los instaladores y técnicos de líneas necesitan capacitación de largo plazo en sus lugares de trabajo y ciertos conocimientos técnicos. Los programas de aprendizaje son habituales.

Educación y capacitación

La mayoría de las empresas exige a los instaladores y técnicos de líneas un diploma de escuela secundaria o su equivalente. Los empleadores buscan personas con conocimientos básicos de álgebra y trigonometría, y buenas capacidades de lectura. Los conocimientos técnicos de electricidad o electrónica obtenidos en el servicio militar, programas vocacionales o institutos de educación superior son útiles.

Muchos institutos de educación superior ofrecen programas en telecomunicaciones, electrónica o electricidad. Algunos programas trabajan con empresas locales para ofrecer certificados de un año que enfatizan las prácticas en campo. Los programas más avanzados de dos años de duración, que ofrecen grados de asociado, proporcionan a los estudiantes un amplio conocimiento de la tecnología utilizada en los servicios públicos de telecomunicaciones y electricidad. Estos programas ofrecen cursos sobre electricidad, electrónica, fibra óptica, y transmisión por microondas.

Los instaladores y técnicos de líneas reciben la mayor parte de su capacitación en el trabajo. Suelen completar programas de aprendizajes, u otros programas de capacitación de sus empleadores. Estos programas, que pueden durar hasta cinco años, combinan capacitación en el trabajo con educación técnica, a veces son dictados conjuntamente por el empleador y el sindicato que representa a los trabajadores. Las normas de seguridad definen los requisitos de capacitación y educativos para los aprendices de instalador de líneas eléctricas, pero no es necesaria una licencia.

Los instaladores y técnicos de líneas que trabajan para empresas de telefonía y televisión por cable reciben varios años de capacitación en el trabajo. También pueden asistir a cursos u obtener capacitación técnica de los fabricantes de equipos, escuelas, sindicatos, u organizaciones de capacitación de la industria.

Certificaciones

Aunque no son obligatorias, varias asociaciones ofrecen certificaciones para los instaladores y técnicos de líneas. Por ejemplo, el Comité Nacional Conjunto de Aprendizaje y Capacitación [National Joint Apprenticeship and Training Committee] ofrece certificaciones para los instaladores y técnicos de líneas en varias áreas de especialización.

La Asociación de Fibra Óptica [Fiber Optic Association (FOA)] también ofrece programas de certificación específicos sobre fibra óptica. La certificación del FOA ofrece tres niveles de certificación en fibra óptica para los instaladores y técnicos de líneas de telecomunicaciones.

Oportunidades de Ascenso

Los trabajadores principiantes suelen comenzar con capacitación en el aula y pasantías. Su capacitación en el empleo comienza con tareas básicas, como trabajos preliminares y poda de árboles. A medida que aprenden habilidades adicionales de los trabajadores más experimentados, pueden avanzar al tendido de cables y las instalaciones de servicios. Con el tiempo avanzan a puestos de mantenimiento y reparación más sofisticados, donde son responsables de porciones cada vez mayores de la red.

Luego de entre tres y cinco años de trabajo, los trabajadores de línea cualificados llegan al nivel de técnicos maestros. Un trabajador maestro de líneas ya no es considerado un aprendiz y puede ocuparse de la mayoría de las tareas sin supervisión. Los técnicos maestros también pueden cualificar para puestos en otras empresas. Los trabajadores con muchos años de experiencia pueden convertirse en supervisores de primera línea, o en capacitadores.

Cualidades Importantes

Distinguir bien los colores. Quienes trabajan con cables eléctricos deben ser capaces de distinguir los colores, ya que a menudo así es como están codificados.

Conocimientos de mecánica. Los instaladores y técnicos de líneas deben ser capaces de reparar o reemplazar líneas y complejos equipos eléctricos y de telecomunicaciones.

Fortaleza física. Los instaladores y técnicos de líneas deben ser fuertes para levantar herramientas pesadas, cables y equipos en forma regular.

Resistencia. Los instaladores y técnicos de líneas a menudo deben trepar a postes y trabajar a gran altura con herramientas y equipos pesados. Por ello, deben ser capaces de mantener la actividad física durante largos períodos de tiempo sin cansarse.

Trabajo en equipo. Como los trabajadores a menudo dependen de sus compañeros para su seguridad, el trabajo en equipo es fundamental.

Habilidades técnicas. Los instaladores de líneas usan equipos de diagnóstico sofisticados en los disyuntores, interruptores y transformadores. Deben conocer los sistemas eléctricos y las herramientas adecuadas necesarias para repararlos y ocuparse de su mantenimiento.

Habilidades de detección de problemas. Los instaladores y técnicos de líneas deben ser capaces de diagnosticar problemas en sistemas eléctricos y líneas de telecomunicaciones cada vez más complejos.

Los trabajadores que conducen vehículos de la empresa suelen necesitar una licencia de conducir comercial.

Salario

La mediana salarial anual de los instaladores y técnicos de líneas eléctricas fue $58,030 en mayo de 2010. La mediana salarial en una ocupación es el monto que está por encima de lo que gana una mitad de los trabajadores y por debajo de lo que gana la otra mitad. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $33,680, y el 10 por ciento con mayores ingresos más de $82,450.

En mayo de 2010, las medianas salariales anuales en las industrias que empleaban a la mayor cantidad de instaladores y técnicos de líneas eléctricas fueron las siguientes:

La mediana salarial anual de los instaladores y técnicos de líneas de telecomunicaciones fue $50,850 en mayo de 2010. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $26,910, y el 10 por ciento con mayores ingresos más de $73,320.

En mayo de 2010, las medianas salariales anuales en las industrias que empleaban a la mayor cantidad de instaladores y técnicos de líneas de telecomunicaciones fueron las siguientes:

Perspectivas Laborales

Se proyecta que el empleo de los instaladores y técnicos de líneas aumentará un 13 por ciento entre 2010 y 2020, casi tan rápido como el promedio del total de las ocupaciones.

Se proyecta que el empleo de los instaladores y técnicos de líneas de telecomunicaciones aumentará un 14% entre 2010 y 2020, casi tan rápido como el promedio del total de las ocupaciones. A medida que aumente la población, serán necesarios instaladores para proporcionar nuevos servicios de telefonía, cable e Internet para las nuevas construcciones. Además, el crecimiento de Internet necesitará más líneas de fibra óptica de larga distancia, incluidos los tendidos interestatales y submarinos.

Se proyecta que el empleo de los instaladores y técnicos de líneas eléctricas aumentará un 13% entre 2010 y 2020, casi tan rápido como el promedio del total de las ocupaciones. Como sucede con los instaladores y técnicos de líneas de telecomunicaciones, el crecimiento del empleo se deberá en gran medida al crecimiento de la población y la expansión de las ciudades. Con cada nuevo desarrollo de viviendas u oficinas se instalarán nuevas líneas, que necesitarán mantenimiento. Además, la red eléctrica interestatal continuará creciendo en complejidad para garantizar su confiabilidad.

Oportunidades de Empleo

Se esperan buenas oportunidades laborales en general. Los trabajadores altamente capacitados con aprendizajes o grados de asociado de dos años en telecomunicaciones, electrónica o electricidad deberían tener las mejores oportunidades.

Las oportunidades de empleo deberían ser especialmente buenas para los instaladores y técnicos de líneas eléctricas, ya que se prevé que muchos trabajadores en este campo se jubilarán.

Debido a los despidos en la década de 1990, son más los empleados en la industria de la energía eléctrica que están por jubilarse que en la mayoría de las demás industrias. Esta es un motivo de preocupación especialmente para los trabajadores de líneas eléctricas, que deben mantenerse en buena condición física y no siempre pueden posponer su jubilación.

Para Más Información

Para información sobre aprendizajes u oportunidades laborales para instaladores y técnicos de líneas, comuníquese con los contratistas locales de elevadores, la oficina local de la Fraternidad Internacional de Trabajadores Eléctricos [International Brotherhood of Electrical Workers], un comité local conjunto sindical-patronal de aprendizaje, o la oficina más cercana de su servicio de empleo o agencia de aprendizajes estatal. Podrá acceder a información sobre aprendizajes a través de la línea gratuita de asistencia del Departamento de Trabajo de EE.UU., 1 (877) 872-5627, o de la Administración de Capacitación y Empleo [Employment and Training Administration].

Para más información sobre los instaladores y técnicos de líneas, visite

Asociación estadounidense de Empresas Públicas de Electricidad [American Public Power Association]

Centro para el Desarrollo del Empleo en Energía [Center for Energy Workforce Development]

Fraternidad Internacional de Trabajadores Eléctricos [International Brotherhood of Electrical Workers]

Casa Matriz de la Asociación de la Industria de Telecomunicaciones [Telecommunications Industry Association Headquarters]

Por información sobre las certificaciones, visite

Asociación de Fibra Óptica [Fiber Optic Association]

Comité Nacional Conjunto de Aprendizaje y Capacitación [National Joint Apprenticeship and Training Committee]