Técnicos en Salud y Seguridad Ocupacional

Resumen

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional trabajan con los especialistas en salud y seguridad ocupacional para evitar daños a los trabajadores, la propiedad, el medio ambiente y el público en general.

Datos Básicos: Técnicos en Salud y Seguridad Ocupacional
2010 Mediana Salarial	$45,330 por año $21.79 por hora
Nivel Académico de Ingreso	Diploma de escuela secundaria o su equivalente
Experiencia Laboral en una Ocupación Similar	Ninguna
Capacitación en el Trabajo	Capacitación a mediano plazo en el puesto de trabajo
Cantidad de Empleos, 2010	10,600
Perspectivas Laborales, 2010-20	13% (casi tan rápido como el promedio)
Cambio en la Cantidad de Empleos, 2010-20	1,400

¿Qué Hacen los Técnicos en Salud y Seguridad Ocupacional?

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional recogen datos sobre las condiciones de salud y seguridad de los lugares de trabajo. Los técnicos trabajan con los especialistas en salud y seguridad ocupacional realizando pruebas y midiendo riesgos para ayudar a prevenir daños a los trabajadores, bienes materiales, ambientales y al público en general.

Ambiente Laboral

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional trabajan en una gran variedad de entornos, tales como oficinas, fábricas y minas. Sus trabajos suelen involucrar considerable tareas de campo y viajes.

Cómo Hacerse Uno

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional pueden ingresar a la ocupación de dos maneras principales. La primera y la más común es a través de la capacitación en el puesto de trabajo. La segunda es mediante la educación formal, como con un grado de asociado o certificado.

Salario

La mediana salarial anual de los técnicos en salud y seguridad ocupacional fue $45,330 en mayo de 2010.

Perspectivas Laborales

Se proyecta que el empleo de los técnicos en salud y seguridad ocupacional aumentará un 13 por ciento entre 2010 y 2020, casi tan rápido como el promedio de todas las ocupaciones. Las nuevas regulaciones y leyes ambientales requerirán procedimientos nuevos o revisados en los lugares de trabajo.

Ocupaciones Similares

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¿Qué Hacen los Técnicos en Salud y Seguridad Ocupacional?

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional inspeccionan y evalúan los entornos, equipos y prácticas del lugar de trabajo para asegurar de que cumplan con las normas de seguridad y las regulaciones gubernamentales

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional recogen datos sobre las condiciones de salud y seguridad de los lugares de trabajo. Los técnicos trabajan con los especialistas en salud y seguridad ocupacional realizando pruebas y midiendo riesgos para ayudar a prevenir daños a los trabajadores, bienes materiales, ambientales y al público en general. Para obtener más información, consulte el perfil de los especialistas en salud y seguridad ocupacional.

Responsabilidades

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional generalmente realizan lo siguiente:

• Inspeccionan, prueban y evalúan los entornos, equipos y prácticas de trabajo para asegurar de que cumplan con las normas de seguridad y las regulaciones gubernamentales
• Recogen muestras de los materiales potencialmente tóxicos para que los especialistas en salud y seguridad ocupacional las analicen posteriormente
• Trabajan con los especialistas en salud y seguridad ocupacional para controlar y corregir los equipos o las condiciones peligrosas y potencialmente peligrosas
• Llevan a cabo y evalúan los programas en materia de seguridad y salud en el lugar de trabajo
• Muestran el uso correcto de los equipos de seguridad
• Investigan los accidentes para identificar por qué ocurrieron y cómo podrían prevenirse en el futuro

Los técnicos realizan pruebas, recogen muestras y toman mediciones como parte de las inspecciones en los lugares de trabajo. Por ejemplo, pueden recoger y tramitar muestras de polvo, moho, gases, vapores u otros materiales potencialmente peligrosos. Llevan a cabo tanto las inspecciones rutinarias como también las especiales por orden de un especialista. Para obtener más información acerca de los especialistas, consulte el perfil de los especialistas en salud y seguridad ocupacional.

Los técnicos pueden examinar y poner a prueba maquinarias y equipos tales como andamios y dispositivos de elevación para garantizar que cumplen con las regulaciones de seguridad apropiadas. Pueden comprobar que los trabajadores estén utilizando los equipos de protección, tales como máscaras y cascos, según lo establecen las regulaciones.

Los técnicos también comprueban que los materiales peligrosos sean almacenados correctamente. Ponen a prueba e identifican las áreas de trabajo para detectar potenciales riesgos de salud y seguridad.

Además de hacer que los trabajadores estén más seguros, los técnicos trabajan con los especialistas para aumentar la productividad de los trabajadores reduciendo la cantidad de ausencias de los mismos y el tiempo de inactividad de los equipos. Ahorran dinero a las compañías mediante la reducción de primas de seguros y pagos de indemnizaciones al trabajador, así como la prevención de las sanciones gubernamentales.

Las funciones de los técnicos varían dependiendo del lugar donde trabajen. Por ejemplo, un técnico puede probar los niveles de riesgos biológicos en una planta de tratamientos residuales o puede revisar la iluminación y la ventilación en un ambiente de oficinas. Ambas inspecciones se centran en mantener la salud de los trabajadores y del medio ambiente.

Las responsabilidades de los técnicos en salud y seguridad ocupacional varían según la industria, el lugar de trabajo y los tipos de riesgos que afecten a los empleados. Los siguientes son ejemplos de los distintos tipos de técnicos en salud y seguridad ocupacional:

Los técnicos en ciencias ambientales y de protección evalúan y coordinan el almacenaje y el manejo de los residuos peligrosos, la limpieza de la tierra o el agua contaminados, la evaluación de la polución del aire y demás actividades que afecten al medio ambiente.

Los técnicos en física sanitaria trabajan en lugares que utilizan radiación y materiales radiactivos. Su objetivo es proteger a las personas y al medio ambiente de la exposición a las radiaciones peligrosas.

Los técnicos en higiene industrial examinan el lugar de trabajo para detectar los riesgos para la salud, tales como la exposición al plomo, amianto, pesticidas o enfermedades transmisibles.

Los examinadores de las minas inspeccionan las minas para verificar el flujo de aire y los riesgos para la salud tales como la acumulación de metano u otros gases nocivos.

Ambiente Laboral

Los técnicos toman mediciones y recogen los datos del lugar de trabajo, ya sea para realizar una inspección de rutina o de acuerdo a lo solicitado por un especialista.

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional ocuparon aproximadamente 10,600 empleos en 2010. Trabajan en una gran variedad de entornos, incluyendo oficinas, fábricas y minas. Sus trabajos suelen involucrar considerable tareas de campo y viajes.

Como se muestra a continuación, alrededor del 23 por ciento de los técnicos trabajó para los gobiernos locales o estatales en el 2010.

Otros empleadores de los técnicos en salud y seguridad ocupacional fueron los hospitales; extracción de minas, canteras, petróleo y gas; servicios de consultoría administrativa, científica y técnica; y servicios de manejo y remediación de desechos. La mayoría de las empresas privadas emplean a sus propios trabajadores en salud y seguridad ocupacional o bien los contratan a través de las empresas que prestan esos servicios.

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional pueden estar expuestos a condiciones particularmente difíciles, peligrosas o estresantes. Las lesiones se reducen al mínimo con el uso de guantes, cascos y otros equipos de seguridad.

Horarios de Trabajo

Algunos técnicos de salud y seguridad ocupacional pueden trabajar los fines de semana o en horarios irregulares en situaciones de emergencia.

Cómo Hacerse Uno

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional investigan los accidentes para identificar por qué ocurrieron y cómo podrían prevenirse en el futuro

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional pueden ingresar a la ocupación de dos maneras principales. La más común es a través de la capacitación en el puesto de trabajo. Sin embargo, otros ingresan con una educación formal, tal como un certificado o grado de asociado. Los técnicos están entrenados en los procedimientos de inspección o leyes específicos a través de una combinación de clase y entrenamiento en el puesto de trabajo.

Capacitación

Es común que los técnicos ingresen a la ocupación a través de una combinación de capacitación y experiencia relacionada con el trabajo. Estos técnicos suelen asumir tareas de salud y seguridad en la empresa donde están empleados en ese momento. Por ejemplo, un empleado puede ofrecerse de voluntario para completar las inspecciones anuales de las estaciones de trabajo de la oficina donde ya trabaja. Por lo general, ellos reciben capacitación en el puesto de trabajo, junto con cierto tipo de educación formal sobre cómo llevar a cabo las pruebas correctas o reconocer los problemas más comunes.

Educación

Los estudiantes de secundaria interesados en la ocupación deben completar cursos en Inglés, matemáticas, química, biología y física.

Algunos técnicos asisten a colegios postsecundarios comunitarios o a escuelas profesionales para obtener un certificado o grado de asociado. Estos programas suelen incluir cursos de protección respiratoria, comunicación de riesgos, y procedimientos de almacenaje y manejo de materiales. Algunos o la totalidad de los cursos pueden completarse en línea, dependiendo del programa.

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional pueden capacitarse en una o en más áreas de interés. Aunque los técnicos con educación formal aprenden las leyes y procedimientos estándar mientras están en la escuela, se requiere cierta cantidad de formación en el puesto de trabajo para entornos laborales específicos.

Los técnicos de salud y seguridad ocupacional pueden convertirse en especialistas obteniendo una licenciatura o título avanzado.

Certificaciones

No se requiere certificación para convertirse en técnicos en salud y seguridad ocupacional, sin embargo, muchos empleadores la fomentan. La Junta de Profesionales de Seguridad Certificados [Board of Certified Safety Professionals (BCSP)] ofrece la certificación a nivel técnico.

Para solicitar cualquier certificación, los técnicos deben o bien tener una educación formal en salud y seguridad con título o certificado, o por lo menos 3 años de experiencia laboral en salud o seguridad ocupacional. Todos los solicitantes deben aprobar un examen de salud y seguridad estandarizado.

Existen tres certificaciones comunes para los técnicos:

La Certificación de Técnico de Salud y Seguridad en la Construcción [Construction Health and Safety Technician Certification (CHST)] requiere que el solicitante cuente con una formación o experiencia específicas en seguridad de la construcción. Estos técnicos protegen a los trabajadores de lesiones o enfermedades en los sitios de construcción.

La Certificación de Tecnólogo en Salud y Seguridad Ocupacional [Occupational Health and Safety Technologist Certification (OHST)] está diseñada para los trabajadores que realizan tareas de salud y seguridad ocupacional a tiempo completo o a tiempo parcial como parte de sus obligaciones laborales.

La Certificación de Supervisor Capacitado en Seguridad [Safety Trained Supervisor (STS)] está dirigida a los gerentes o supervisores directos. Estos trabajadores no son profesionales en seguridad sino que adquieren la certificación además de otras funciones laborales.

Cualidades Importantes

Habilidades de comunicación. Los técnicos en salud y seguridad ocupacional deben ser capaces de trabajar con los especialistas para recolectar y analizar las muestras de los posibles riesgos, tales como polvo o vapores, en el lugar de trabajo.

Orientados a los detalles. Los técnicos en salud y seguridad ocupacional deben ser capaces de comprender y adherirse a las normas específicas de seguridad y regulaciones gubernamentales.

Habilidades para resolver problemas. Los técnicos en salud y seguridad ocupacional deben ser capaces de utilizar sus habilidades para encontrar soluciones a condiciones laborales inseguras y a preocupaciones ambientales en el lugar de trabajo.

Resistencia. Los técnicos en salud y seguridad ocupacional deben ser capaces de permanecer de pie durante largos períodos de tiempo y de viajar habitualmente.

Habilidades técnicas. Los técnicos en salud y seguridad ocupacional suelen trabajar con computadoras y equipos de pruebas complejos.

Salario

La mediana salarial anual de los técnicos en salud y seguridad ocupacional fue $45,330 en mayo 2010. La mediana salarial es el salario al cual la mitad de los trabajadores en una ocupación ganó más que esa cantidad, y la otra mitad ganó menos. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $27,580, mientras el 10 por ciento con mayores ingresos ganó más de $72,220.

Algunos técnicos de salud y seguridad ocupacional pueden trabajar los fines de semana o en horarios irregulares en situaciones de emergencia.

Perspectivas Laborales

Se proyecta que el empleo de los técnicos en salud y seguridad ocupacional aumentará un 13 por ciento entre 2010 y 2020, casi tan rápido como el promedio de todas las ocupaciones. Las nuevas regulaciones y leyes ambientales requerirán procedimientos nuevos o revisados en el lugar de trabajo. Se espera que la adopción cada vez mayor de la energía nuclear como fuente energética constituya un factor importante para el crecimiento del empleo en ese campo, a medida que entren en vigencia las nuevas regulaciones y precauciones. Se necesitarán a estos técnicos para recoger y probar los datos para mantener la seguridad tanto de los trabajadores como del medio ambiente.

Los costos de indemnizaciones y seguros del trabajador se han convertido en una preocupación para muchos empresarios y compañías de seguros, especialmente con una población de personas mayores que permanecen en la fuerza laboral más tiempo. Los trabajadores mayores por lo general tienen una incidencia más grande en las reclamaciones de indemnización laboral. Los técnicos en salud y seguridad ocupacional serán necesarios para que trabajen junto con los especialistas en el mantenimiento de la seguridad para todos los trabajadores.

Aunque la mayoría de los técnicos en salud y seguridad ocupacional trabajan bajo la supervisión de los especialistas, los técnicos pueden completar muchas de las tareas rutinarias con poca o ninguna supervisión. Como resultado de ello, para contener los costos, algunas empresas operan con más técnicos y menos especialistas. Para obtener más información, consulte el perfil de los especialistas en salud y seguridad ocupacional.

Oportunidades de Empleo

Los técnicos en salud y seguridad ocupacional con una gran amplitud de conocimientos en más de un área de salud y seguridad junto con funciones empresariales generales tendrán las mejores perspectivas.

Para Más Información

Para obtener má información sobre los técnicos en salud y seguridad ocupacional, visite:

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (U.S. Department of Health and Human Services, Center for Disease Control and Prevention)

Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE.UU. (U.S. Department of Labor, Occupational Safety & Health Administration)

Para obtener más información sobre higiene industrial, visite:

Asociación estadounidense de Higiene Industrial [American Industrial Hygiene Association (AIHA)]

Para obtener más información sobre los físicos sanitarios, visite:

Sociedad de Física Sanitaria [Health Physics Society (HPS)]

Para obtener más información sobre las carreras en seguridad y una lista con los programas académicos relacionados, visite:

Junta de Profesionales Certificados en Seguridad [Board of Certified Safety Professionals (BCSP)]

La información sobre los puestos de trabajo en los gobiernos federales, estatales y locales y en la industria privada se encuentra disponible en las oficinas estatales de servicios de empleo.