Cómo Hacerse Uno
Los dentistas suelen trabajar con pacientes de todas las edades.
Los dentistas deben contar con una licencia en todos los estados; los requisitos varían según el estado. Para calificar para una licencia en la mayoría de los estados, los solicitantes deben graduarse en una facultad de odontología acreditada y aprobar los exámenes escritos y prácticos.
Educación y Capacitación
Los estudiantes de secundaria que desean convertirse en dentistas deben cursar química, física, biología, anatomía y matemáticas.
La mayoría de los estudiantes de odontología necesita por lo menos una licenciatura antes de ingresar a la facultad de odontología; los requisitos varían según la facultad. Todas las facultades de odontología requieren que sus candidatos hayan completado ciertos cursos de ciencias necesarios, como biología y química. Especializarse en una ciencia, como biología, podría aumentar las posibilidades de ser admitido, aunque no se requiere una especialización específica para ingresar a la mayoría de los programas odontológicos.
Los estudiantes de pregrado de los colegios de estudios superiores que planean solicitar su admisión a la facultad de odontología deben rendir la Prueba de Admisión a Odontología [Dental Acceptance Test (DAT)] durante su tercer año. La admisión a la facultad de odontología puede ser competitiva. Las facultades de odontología utilizan estas pruebas, junto con otros factores tales como el promedio escolar (GPA, por sus siglas en inglés) y las recomendaciones para admitir a los estudiantes en sus programas.
Las facultades de odontología exigen que los estudiantes cursen asignaturas como anestesia local, anatomía, radiología y periodoncia (el estudio de la salud y las enfermedades bucodentales). Todas las facultades de odontología incluyen la práctica donde los alumnos trabajan con los pacientes en un entorno clínico bajo la supervisión de un dentista con licencia.
En todas las nueve especialidades dentales se exige que los dentistas completen una capacitación adicional antes de comenzar a practicar esa especialidad. Por lo general deben cumplir con una residencia de 1 a 2 años en un programa relacionado con su especialidad.
Los dentistas que desean enseñar o investigar a tiempo completo por lo general pasan un período adicional de 2 a 5 años en capacitación odontológica avanzada. Muchos dentistas en ejercicio también enseñan a tiempo parcial, incluyendo la supervisión de los estudiantes en clínicas dentales facultativas. Para obtener más información, consulte el perfil de los profesores de nivel postsecundario.
Licencias
Los dentistas deben contar con una licencia en todos los estados; los requisitos varían según el estado. En la mayoría de los estados, la licencia requiere contar con un título de una escuela de higiene dental acreditada y aprobar un examen escrito y práctico.
Además, el dentista que desea ejercer una de las nueve especialidades que todos los estados reconocen debe tener una licencia en esa especialidad. Esto normalmente requiere de 2 a 4 años de educación adicional después de la facultad de odontología y, en algunos casos, completar un examen especial estatal. También puede ser necesario un período de residencia de posgrado, por lo general con una duración de hasta 2 años.
Cualidades Importantes
Habilidades de comunicación. Los dentistas deben tener excelentes habilidades comunicativas. Deben ser capaces de comunicarse de manera eficaz con los pacientes, higienistas dentales, asistentes dentales y recepcionistas.
Orientados a los detalles. Los dentistas deben estar orientados a los detalles para que los pacientes reciban los tratamientos y medicamentos adecuados. También deben prestar atención al espacio, forma y color. Por ejemplo, pueden necesitar igualar un diente postizo con los demás dientes del paciente.
Destreza. Los dentistas deben ser buenos trabajando con sus manos. Trabajan con los instrumentos en un área limitada.
Habilidades de liderazgo. La mayoría de los dentistas trabaja en su propia práctica. Esto les obliga a gestionar y a dirigir al personal.
Habilidades de organización. Las fuertes habilidades de organización, incluyendo el mantenimiento de registros precisos de la atención al paciente, son fundamentales tanto en ambientes médicos como empresariales.
Paciencia. Los dentistas pueden trabajar durante largos períodos de tiempo con los pacientes que necesitan atención especial. Los niños y los pacientes con temor al trabajo dental pueden requerir mucha paciencia.
Habilidades para resolver problemas. Los dentistas necesitan fuertes habilidades de resolución de los problemas. Deben evaluar los síntomas de los pacientes y elegir los tratamientos apropiados.
Resistencia. Los dentistas deben estar cómodos para realizar tareas físicas, tales como permanecer inclinados sobre los pacientes durante largos períodos.
